Iserlohn liegt im Land Nordrhein-Westfalen und hat knapp 100 000 Einwohner. Die Stadt gehört zum Märkischen Kreis (dessen größte Stadt sie ist) und zum Regierungsbezirk Arnsberg. Im Süden Westfalens wird sie von den Ausläufern des Sauerlandes erfasst, so dass die Topographie sich hügelig bis bergig darstellt. Das Stadtgebiet selbst und das Umland durchziehen weitläufige Waldflächen. Die Flüsse Ruhr und Lenne durchfließen bzw. tangieren die Stadt. Iserlohn befindet sich in der gemäßigten Klimazone und wird von einem atlantisch geprägten Höhenklima beeinflusst.
Die wirtschaftliche Entwicklung ging eng einher mit der Förderung von Erzen und der Erschmelzung von Metall. Die umliegenden dichten Wälder lieferten genügend Brennmaterial. Iserlohn gehörte mittlerweile zu Preußen und stieg im 18.Jahrhundert zu einer wichtigen Industriestadt auf. Große Betriebe für Metallverarbeitung siedelten sich am Rande der Stadt an. Deren Produkte wurden von Kaufmannshäusern in der Innenstadt europaweit vertrieben. Iserlohn war damals die wohl größte Industriestadt in Westfalen und gehörte zu den reichsten Handelsstädten Preußens. Durch den wirtschaftlichen Aufschwung wurden auch soziale Probleme verursacht. Reich wurden nämlich nur die Produzenten und die Handelshäuser, wohin gegen die arbeitende Bevölkerung arm blieb. So kam es im Jahre 1840 zu einem der ersten Steiks innerhalb der metallverarbeitenden Industrie. Seither war Iserlohn immer ein Zentrum der Arbeiterbewegung.
Der Iserlohner Aufstand von 1849 führte zu gewaltsamen Auseinandersetzung mit der Obrigkeit und dem preußischen Militär. Die industrielle Revolution brachte der Stadt ein weiteres rasantes Wachstum der Bevölkerung. An der Peripherie von Iserlohn entstanden neue Wohngebiete.
Der 2. Weltkrieg konnte der Stadt relativ wenig anhaben und sie blieb weitgehend unzerstört. In den Nachkriegsjahren war bereits wieder ein Wachstum zu verzeichnen und das städtische Leben erblühte erneut. Heute kann Iserlohn zwei Heimatmuseen und eben so viele Stadtmuseen sowie mehrere Galerien vorweisen. Die beliebteste Sportart ist ohne Zweifel das Eishockey, befördert durch die Erfolge der Iserlohn Roosters, welche sich in der ersten Bundesliga festsetzen konnten.